Мрамор в переводе с греческого - блестящий камень. На протяжении не одного тысячелетия он сохранял право считаться отделочным материалом, блестящим во всех отношениях. Еще античные мастера заметили, что это уникальный материал для ваяния. Из мрамора теплого белого цвета создана Венера Милосская, построены Парфенон, храм Зевса Олимпийского и колонны храма Артемиды. Благодаря невысокой твердости этот камень великолепно полируется и дает мягкий, идущий из глубины, блеск. В лучах света проникающего вглубь камня, мрамор словно оживает - вокруг появляется легкий светящийся ореол. Он блестит и играет розовыми, желтыми, серыми, голубыми, коричневыми тонами, поражает глубиной черного, а также всевозможными их сочетаниями.

В цветном мраморе обычно много прожилок (так называемых "каменных вен"), которые представляют собой трещины, заполненные природными примесями. На срезах мрамора внимательный глаз различит силуэты древних моллюсков, окаменевших водорослей, кораллов, ракушек. Некоторые сорта, имеющие включения кварца и пирита, сверкают хрустальными и золотыми прожилками. Богатство текстур и колоссальная цветовая палитра в диапазоне от абсолютно черного до молочно-белого позволяют воплощать в жизнь самые блестящие замыслы. В зависимости от подобранных цветов, "каменный" интерьер может быть теплым или холодным, массивным или воздушным, роскошным или скромным, темным или светлым. Мрамор долговечен, прочен, стоек к перепадам температур и влажности. Но при всей своей прочности это мягкий, впитывающий материал.

Как известно, сланцы и мраморы - это осадочные карбонатные породы, поэтому отличаются нестойкостью к кислотам, пищевым красителям, термическим ударам. Мраморные поверхности следует оберегать от термического воздействия - чашечка горячего чая или кофе может оказаться роковой для столешницы. Сделать из мрамора ступени или покрытие для пола можно, но постарайтесь исключить возможность попадания на поверхность абразивных частиц, например песка, - они исцарапают камень. Большинство камнеобрабатывающих компаний придерживаются единых стандартов и выпускают плитку из мрамора размером 300 х 300, 305 х 305, 400 х 400, 600 х 300 мм. Толщина в зависимости от назначения варьируется от 10 до 20 мм (напольная плитка) и выше. Что касается фактуры облицовочных плит, то вариантов обработки поверхности мрамора не так много: полировка, шлифовка, бучардирование, искусственное состаривание ("антик").Полировка и шлифовка подчеркивает естественную красоту камня. Бучардирование придает материалу весьма полезные противоскользящие свойства. Все большую популярность обретает "антик", который предпочитают любители старины и стилизации интерьеров под античность.

Считается, что имитация естественного старения (выветривания) создает особое ощущение мягкости и теплоты. Состаренный мрамор используется для облицовки пола в модных ресторанах и салонах, с его помощью дизайнеры пытаются привнести в интерьеры дух старины, подлинности и натуральности. Преднамеренно воссоздавая это природное явление, можно получить различные степени старения. Эффект старения достигается путем обработки поверхности по специальной технологии, которая может включать как механическое (в том числе и ручное), так и химическое воздействие. Например, для производства столешниц, украшения стен и пола часто используют мозаику из камня.

Ее помещают в специальный барабан, где камешки, подобно гальке, трутся друг о друга, приобретая скругленные формы. Этот отделочный материал применяется как для внутренних, так и для наружных работ. Полы, стены, лестницы, камины, колонны, столешницы, светильники, отделанные мрамором, смотрятся всегда прекрасно. Выбирая мрамор для влажных помещений, следует иметь в виду, что при длительном контакте с водой он может изменить цвет. Причина - окисление включений железистых минералов. И все же для ванных комнат и душевых этот материал предпочтительнее, скажем, гранита, поскольку имеет более пористую структуру и, следовательно, обеспечивает большее сцепление. Очень важно выбрать правильный цементирующий материал для укладки мрамора.

При использовании цементного раствора или клея для плитки через некоторое время на поверхности камня появляются неустранимые пятна - впитанные им солевые и красящие добавки. Поэтому рекомендуется применять специальные клеевые составы и штукатурки. Если учесть эти нюансы и уделять должное внимание в ходе эксплуатации то любоваться красотой выбранного камня сможете не только вы, но и ваши потомки. Как уже отмечалось выше, с точки зрения эксплуатационных характеристик мрамор практически вечен, однако, как любой "живой" материал, требует ухода и нуждается в защите от агрессивных сред - грязи, воды, солей, песка и кислот. Для этих целей используют специальные средства: упрочнители (укрепители) и полироли, каменные пропитки, очищающие составы, мастики, даже обыкновенный пчелиный воск.