Мастика представляет собой жидко-вязкую однородную массу, которая после нанесения на поверхность и отвердения превращается в монолитное покрытие. Эксплуатационное качество мастичной кровли в значительной мере зависит от правильного выполнения работ по приготовлению мастики непосредственно на строительной площадке и нанесения ее на основание. Однокомпонентная мастика имеет некоторое преимущество, так как готовый к применению состав сразу наноситься на поверхность. При использовании двукомпонентной мастики необходимо вначале приготовить смесь, а лишь затем нанести ее на поверхность. Это существенно повышает требования к соблюдению технологии работ. С другой стороны приготовление двукомпонентной мастики на строительной площадке позволяет изменить ее свойства в соответствии с реальными требованиями. Для изменения отдельных свойств мастики (вязкость, цвет, твердость и др.) в нее, при приготовлении, вводятся специальные добавки. При использовании же однокомпонентной мастики для изменения ее свойств приходится менять марку или тип мастики, что менее удобно. По составу мастики делят на битумные, битумно-полимерные и полимерные.

В состав мастик может входить растворитель, наполнители и различные добавки. Битумные, битумно-полимерные и полимерные мастики отличаются от аналогичных рулонных материалов тем, что формируются в покрытие (пленку, мембрану) на поверхности кровли и, в принципе, должны обладать такими же свойствами. Битумно-полимерные и полимерные мастики можно наносить на различные поверхности (стальную, бетонную, рубероидную) любой, даже самой сложной конфигурации (уклоны крыш, на которые укладывают мастики, не ограничены, вплоть до куполов и шпилей). Но существует одно важное условие: поверхность должна быть идеально ровной, иначе будет невозможно добиться одинаковой толщины мастичного покрова. Это самый большой недостаток мастик. Мастику наносят на основание в жидком виде.

После испарения растворителя, она твердеет, образуя сплошную бесшовную гидроизоляционную пленку. Толщина образовавшейся пленки зависит от количества сухого остатка в мастике. У мастик, в состав которых не входит растворитель, отвердение происходит без уменьшения толщины нанесенного состава. Необходимо обращать внимание на то, что при уклонах кровель более 12 и температуре наружного воздуха выше 25 0С в мастику необходимо вводить специальные наполнители, повышающие ее вязкость (загустители, цемент и др.).Современные типы мастик не нуждаются в защитном слое, так как окрашенные в массе они обладают необходимыми декоративными свойствами, а сам материал достаточно стоек к атмосферным воздействиям. При необходимости защиты кровли от механических воздействий (места проходов, установки инженерного оборудования и т. п.) выполняется защитный слой из мелкого гравия (10-20 мм), крупного песка (2-5 мм), мелкоразмерных асбестоцементных или битумных листов и т. д. Идеальным защитным слоем является речная галька.

Мастики могут использоваться также как клеящий состав для устройства кровельного ковра из рулонных материалов. Их можно применять как для новых кровель, так и ремонта всех видов старых. Современным мастикам может быть придан нужный цвет. Для этого в них добавляют красители, что можно делать как в заводских, так и в построечных условиях перед применением мастики.

Потребитель может сам сделать мастику цветной, используя безводные красители, с как можно большим содержанием пигмента. Современные мастики не требуют предварительного разогрева (так называемые "холодные мастики") и, различаясь по составу, делятся на однокомпонентные и двухкомпонентные. Однокомпонентная мастика (на растворителях) - это мастика, которая поставляется в готовом для применения виде, и отвердение ее состава происходит при улетучивании растворителя, чему препятствует герметичная тара. Поэтому срок ее хранения редко превышает три месяца. Исключение составляет полиуретановая мастика, отвердение которой происходит под действием паров воды, всегда содержащихся в воздухе. В отсутствие растворителя, полиуретановая мастика отверждается (полимеризуется) без усадки. Срок хранения такой мастики в герметичной таре 12 месяцев. Двухкомпонентная мастика - это мастика, которая поставляется в виде двух химически малоактивных составов, которые порознь могут храниться 12 и более месяцев.

Большой срок хранения двухкомпонентной мастики - существенное преимущество, так как позволяет сделать запас материала к сезону кровельных работ. Однокомпонентная мастика, в зависимости от основы, как правило, обладает намного меньшим сроком хранения. Однако современные качественные составы также не теряют своих свойств в течение 12 месяцев. Для улучшения прочностных характеристик мастичных кровель, их можно армировать стеклохолстом или стеклосеткой. Стеклосетка - это тканая сетка из очень прочных стеклонитей. Стеклосетки различаются по толщине нитей и размеру ячеек.

Стеклохолст - это полотнище из произвольно расположенных стекловолокон. Оба материала характеризуются большой механической прочностью, поэтому их и принято использовать в качестве армирующих прокладок. Армирование повышает прочность, но снижает эластичность мастичного покрытия, поэтому необходимо уяснить, что для данной кровли предпочтительнее. Армирование можно выполнять лишь в отдельных узлах (обычно примыканиях и сопряжениях).