Красота и элегантность черепичных крыш создает неповторимый облик и стиль многих городов, поселков, деревень и просто отдельных загородных домов. Такие крыши при минимальном уходе долгое время не требуют ремонта. В помещении под черепичной крышей создается прекрасный звуковой комфорт: шум дождя, града, ветра, городского транспорта почти полностью исчезает. К достоинствам черепичной кровли можно отнести: огнестойкость, долгий срок службы, декоративность. Традиционная натуральная черепица - штучный мелкоразмерный кровельный материал с небольшим коэффициентом линейного температурного расширения и с двумя вертикальными замками, в связи с чем появление трещин практически исключено.

Что же представляет из себя натуральная черепица? Попробуем разобраться. Керамическая черепица - это элитный, престижный материал, практически не требующий никакого ухода. Для изготовления керамической черепицы применяются легкоплавкие глины, которые в отличие от глин, используемых для изготовления кирпича, более жирные и пластичные. История керамической (глиняной) черепицы насчитывает несколько тысячелетий. Еще древние греки и римляне покрывали свои дома глиняными пластинами. Спустя века черепица остается одним из самых популярных кровельных покрытий в Европе. В чем причина такого успеха?

Прежде всего в красоте и долговечности. Черепица по-прежнему является эталоном архитектурной эстетики. Об этом говорит хотя бы то, что многие современные кровельные материалы имитируют натуральную черепицу (металлочерепица, битумная черепица). Срок службы кровли из керамической черепицы - более 100 лет (при заводской гарантии 20-30 лет), причем ее декоративные свойства с "возрастом" не теряются. Она устойчива к огню, морозу, солнечной радиации, агрессивным средам, хорошо известны также ее способности поглощать шум, не накапливать статическое электричество, медленно нагреваться в жару.

Кроме того, покрытие из отдельных плиток малого размера обеспечивает необходимую вентиляцию подкровельного пространства. Черепица впитывает очень мало влаги (всего около 5 от массы плитки).Производство керамической черепицы обычно размещают рядом с карьером, откуда и берут природное сырье (глину).Сначала глиняную массу формуют в виде черепиц (в специальных формах), а затем обжигают в печах. Обжиг очень энергоемкий технологический процесс, чем и обусловлена высокая цена производимой продукции. Но, с другой стороны, высокая стоимость полностью соответствует качеству этого элитного кровельного материала. Современное производство керамической черепицы отличается тем, что оно практически полностью автоматизировано и ручные операции сведены к минимуму.

Это позволяет существенным образом увеличить производительность, улучшить качество продукции, в том числе, значительным образом уменьшить допуски отклонений от заданных геометрических параметров. Натуральный кирпично-красный цвет материалу придают окислы железа, содержащиеся в глине. Никаких специальных красителей при этом не добавляют. В то же время керамическая черепица, выпускаемая разными заводами, отличается оттенками, что связано с особенностями используемой глины. Отличить натуральную керамическую черепицу можно, постучав по ней. Звук будет чистым, не дребезжащим. Да и внешне она отличается от цементно-песчаной черепицы толщиной плиток, формой края, натуральным кирпичным цветом. Цементно-песчаная черепица изготавливается из цемента, натурального кварцевого песка и пигментов на основе оксида железа.

Такая черепица не подвергается обжигу, а набирает прочность в результате твердения цемента. Качество цементно-песчаной черепицы в большой степени зависит от качества применяемого сырья и соблюдения технологии производства. В отличие от керамической черепицы цвет цементно-песчаной определяется специальными красителями, которые добавляют в бетонную массу перед формованием. Эти красители не влияют на прочность черепицы и устойчивы к солнечному излучению. После формования на поверхность черепицы обычно наносят специальный состав, уплотняющий поверхность бетона и улучшающий внешний вид плиток. Выпускается также неокрашенная черепица серого цвета.

Цементно-песчаная черепица может изготавливаться любого цвета. Наиболее распространенные и практически всегда имеющиеся на складе у производителей цвета - кирпично-красный, черный, зеленый, коричневый. Черепицу других цветов обычно производят на заказ. Цементно-песчаная черепица несколько дешевле, чем керамическая, хотя обладает такими же техническими характеристиками: прочностью на разрыв и изгиб, очень высокой тепло - и морозостойкостью, водонепроницаемостью, хорошей формоустойчивостью.

Кроме того, цементно-песчаная черепица также хорошо гасит шум во время дождя или ветра. Глиняную и цементно-песчаную черепицы, можно объединить общим названием "натуральная", т. к. цементно-песчаную черепицу изготавливают из цемента (по существу та же глина), а точнее глинисто-карбонатные мергели, пигментов и кварцевого песка.