Плиточные полы можно отнести к самым древним. Каменные плитки покрывали полы в жилищах египетских фараонов, а во дворцах и загородных виллах римской знати наряду с мраморными плитами использовали и керамические плитки. Дворцы римских вельмож славились и сложным орнаментом мозаичных полов. В начале мозаичные полы делали из морской белой гальки, а затем, с изобретением технологии окраски стекла венецианскими стеклодувами, для мозаики стали использовать и его маленькие цветные кусочки - смальту. На полу с помощью мозаичной техники "рисовались" сложные и многоцветные картины. Используемая в современных интерьерах плитка может быть из мрамора, гранита или других пород камня, керамическая - самый распространенный вид плитки - и новые варианты: плитка из ламината или пробки. В основном плитка используется в ванной, кухне и прихожей. В настоящей статье речь пойдет о керамической плитке для жилых интерьеров.

Она долговечна, влаго - и износостойка, экологична и является самостоятельным и очень важным элементом декора, особенно, если имеет рисунок. Как правило, не плитка подбирается к мебели, сантехнике, аксессуарам, а наоборот: сначала приобретается плитка, задающая тон будущего цветового решения интерьера, тем более, если площадь, покрытая ею, достаточно велика. Какой же должна быть качественная керамическая плитка и почему одинаковые на первый взгляд плитки настолько отличаются по цене? Выбирая плитку, прежде всего следует обратить внимание на ее обратную сторону: поверхность должна быть ровной, без выпуклостей и впадин, без пузырей и трещин. Ее ровный цвет, отсутствие разводов - показатель того, что при изготовлении использовался равномерный керамический состав хорошего качества. Лицевая поверхность плитки с нанесенным на нее рисунком тоже должна быть ровной, если только ее неровности не предусмотрены дизайнером для имитации плохо обработанного камня. На плитке с качественно нанесенным рисунком невозможно заметить растра, чего не скажешь о плитке низкого качества, где весь рисунок будет состоять из крупных точек, заметных невооруженным глазом. Цена плитки также определяется типом рисунка: если это клишированный, штампованный рисунок, повторяющийся на каждой плитке - это обычная типовая плитка.

Но есть еще специальная плитка, сделанная по сложной технологии, иногда с ручной росписью, с дизайном известного мастера или знаменитой марки. Это не значит, что качество нанесения типового рисунка хуже: у известных компаний качество штампованного рисунка достигло такого уровня, что отличить их от эксклюзивных серий бывает очень трудно. Однако известно, что ручная работа всегда индивидуальна, поэтому при тщательном рассмотрении, в отличие от штамповки, будут все же видны мазки кистью, небольшие подтеки краски, и, конечно, ручная работа стоит дороже. Коэффициенты морозоустойчивости или истираемости больше важны для напольной плитки в общественных местах, чем для домашней ванной. Но некачественная плитка может иметь разные оттенки даже в одной коробке, может быть плохо откалибрована, что скажется на качестве стыков при укладке, и выложить модную сейчас стену или пол "почти без швов" такой плиткой не удастся. Толщина плитки может быть какой угодно. Все зависит от технологии обжига, которая у разных производителей разная. Поэтому изделия с одним и тем же коэффициентом прочности могут иметь разную толщину. Стандартных размеров как таковых тоже нет, напольная плитка, как правило, больше, но дизайнеры эксклюзивных серий, особенно итальянских компаний, стараются максимально отойти от стандартов.

Таким образом, плитка делится на настенную и напольную, у которой толщина больше, т. к. она должна быть прочнее, не трескаться и не ломаться от ударов. Еще недавно напольная плитка была в основном однотонной, то сейчас ее отличает большое разнообразие рисунков, имитирующих камень, мозаику, даже инкрустированный паркет. Помимо высокой устойчивости к истиранию и ударопрочности, напольная плитка в местах, где на полу может скапливаться влага, должна быть не скользкой. Это важно для лестничных клеток, ступеней, ванных комнат и саун. Здесь нужны плиты с антискользящим покрытием, которое наносится с помощью лазера или специального шлифовального оборудования.

Керамическая плитка идеально подходит для полов с подогревом, она хорошо прогревается и медленно остывает, отдает тепло, напоминая этим изразцовую печь. Настенная плитка тоньше и легче напольной, чтобы ее можно было использовать на вертикальных поверхностях. По цвету и рисунку плитка бывает тонированной, однородной, а бывает с рисунком, складывающимся иногда из нескольких плиток разного размера. К таким своеобразным декоративным панно фирмы производят тоновые плитки в качестве обрамления. Но дизайнеры и сами могут придумать какое-нибудь своеобразное сочетание - узор или орнамент из разных по цвету и даже качеству плиток. Поэтому крупные компании-производители дают максимум всевозможных тонов, оттенков и декоративных элементов для удобства работы дизайнеров.