Классический "семейный очаг", теплый и светящийся, но вместо огня - электричество. Это электрокамин. Когда настоящий камин или печь установить в квартире почти нереально, первобытную тягу к огню возможно утолить электрокаминами нового поколения. Принципиальное отличие этого прибора от простого тепловентилятора или радиатора в том, что к исходящему от него теплу добавлена подвижная картинка огня, иллюзорный огонь - искусная оптическая имитация пламени. Конечно, настоящее пламя в дровяном или угольном камине еще привлекательней, но создание и обслуживание подобного очага, особенно в городе, требует очень больших забот, времени и денег. Пробивание дымохода (возможное, кстати, лишь в квартирах на последних этажах) связано с проблемой получения соответствующего разрешения и дорогостоящими строительными работами. Ну а где в городской квартире хранить дрова, уголь или брикеты? И что делать, если из-за слабой тяги горький дым поползет в комнату?

А электрический камин не создает никаких неудобств: купил, привез и включил в розетку. Прибор работает бесшумно. Воздушный поток идет от электрокамина с небольшой скоростью, обеспечивает ровное распределение тепла снизу доверху. Движение "пламени" за подсвеченным экраном никогда не повторяется и выглядит очень реалистично, особенно у электрических очагов последнего поколения.

Все эти свойства делают электрокамин незаменимым в городских квартирах, но не только. Он хорош для загородных домов и дач, где еще нет дымохода и не поставлена печь. Модели электрокаминовВ зависимости от конструкции электрические камины подразделяются на четыре вида:- Камины с облицовкой в виде декоративного портала, аналогичного порталу дровяных каминов. Их ставят вплотную к стене.- Отдельностоящие электрические каминные печи (их прототип - чугунные, литые, дровяные печки с дверцами и трубой, которую выводят за пределы помещения).

- Каминные корзины (тоже отдельностоящие, имитируют металлические корзины из железных полос или прутьев - дровницы, наполненные тлеющими углями или поленьями).- Компактные кабинетные камины, встраиваемые в стену. Каждая модель включает в себя декоративную имитацию колосниковой решетки, камеру сгорания топлива (зольниковая камера), искусственные ("обгорелые", "тлеющие") дрова или кусочки настоящего черного каменного угля и движущееся, мерцающее "пламя".Очаги разных фирм отличаются друг от друга как по внешнему виду, так и по характеру имитации живого огня.

Бутафорское топливо выполняется из штампованной пластмассы, тонируется и раскрашивается вручную. Таким образом, производители предлагают "дрова", находящиеся на разных стадиях "прогорания" - от едва тронутых пламенем до развалившихся на тлеющие куски. Одни образцы оказываются более удачной имитацией, другие менее. Лучше всего выглядят камины, в которых "дрова" загораются совсем как настоящие и начинают оживать - по ним пробегают шевелящиеся искры, угли то рдеют, то остывают, покрываясь седым пеплом, то опять разгораются, постепенно накаляясь докрасна.

Устройство электрокаминаЕсли бы любознательный Буратино пожелал разобраться, что же находится за волшебным экраном, он был бы разочарован: "огонь" сделан из лоскутков шелка или тонкой металлической фольги, вентилятора, обычных ламп, зеркал, электромотора и красных светофильтров. Электрокамин может работать как с обогревом, так и без него, тем самым позволяя наслаждаться игрой пламени круглогодично! Но большинство моделей сочетают визуальный эффект с функцией обогрева. В них либо работает тепловентилятор, либо встроены зеркальные отражатели, направляющие тепло от нагревательных элементов наружу (так называемые радиационные обогреватели). Тепловой поток выбрасывается вперед - тепло стелется по полу вокруг камина и поднимается вверх.

КПД приборов составляет почти 100. Мощность всех моделей - 2 кВт, как у обычного электрического чайника. Многие электроочаги оборудованы термостатом. Нагрев зону вокруг камина до желаемой температуры, владелец должен лишь установить термостат на этот уровень обогрева, и камин сам будет поддерживать заданную температуру в своей зоне. Современная электроника позволяет добавлять в электрокамины такие полезные функции как дистанционное управление, автоматическое поддержание температуры на заданном уровне, а в наиболее продвинутых моделях даже настраивать вид пламени по своему вкусу!

"Огонь" то начинает быстро трепетать, "вспыхивать", то, наоборот, успокаивается и затихает. Так же меняется и степень обогрева: сильнее, или в нужной степени слабее, или вовсе отключается - в этом случае камин светит, но не греет. Практически любой отдельностоящий очаг можно вставить в топку, закрыть обрамлением с порталом. Также его можно поместить внутрь настоящего, но не функционирующего дровяного камина. А электрическую каминную корзину на ножках бывает достаточно просто поставить на пол либо внутрь углубления топки и включить в розетку. Иначе монтируются прямоугольные (как правило, вертикального формата) электроочаги, одетые в рамы. Такие модели достаточно эстетичны и без каминного портала. Они легко перемещаются, ставятся спиной к стене и смотрятся вполне самодостаточно.